椰壳活性炭的吸附法是采用椰壳活性炭、粘土等多孔物质的粉末或颗粒与废水混合，或使废水通过由其颗粒状物组成的滤床，使废水中染料等污染物质吸附于多孔物质表面等而除去。吸附脱色的一个主要优点是通过吸附的作用可将染料从水中去除，吸附过程保留了染料的结构。
    椰壳活性炭的吸附剂，活性炭对染料具有选择性，其脱色性能顺序依次为碱性染料、直接染料、酸性染料和硫化染料。通常活性炭由动物性炭、木炭、沥青炭等含炭为主的物质经高温炭化和活化而成。椰壳活性炭微孔多、大中孔不足、亲水性强，限制了大分子及疏水性染料的内扩散，适用于分子量不超过400的水溶性染料分子脱色，对大分子或疏水性染料的脱色效果较差。采用椰壳活性炭可以有效去除废水中的活性染料、碱性染料、偶氮染料。在一定条件下，椰壳活性炭还可直接吸附某些重金属离子。另外，椰壳活性炭吸附水溶性染料时，吸附率高，但不能吸附悬浮固体(SS)及不溶性染料。
椰壳活性炭对高浓度印染废水的处理：
    纤维染色厂单位产品用水量大，废水明显有颜色，并且染色厂往往集中在一起，对周围水域的污染比较严重。椰壳活性炭吸附法及其组合工艺在印染废水处理中的应用，染色废水分为精制工程废水、染色工程废水两大类。由于所处理的纤维种类不同，排出的水量变化很大，其水质、水量的变化使其难以处理，但是选用椰壳活性炭作为生物载体处理印染污水性能最优。
高浓度印染废水的特点：
(1)水量大，无论单位产品排水量或全行业排水总量均是如此。
(2)以有机污染为主，但是可生化性(B／C)低，处理难度高。
(3)属高浓度有机废水，其中某些工序如退浆、煮练、碱减量属极高浓度。
(4)废水中的污染物主要是前处理工艺中的纤维残余物，如纤维屑、胶质、蜡、浆料等；染色、印花工艺中残留于废水中的染料、助剂；整理工艺中残留于废水中的添加物质。
(5)污染物基本上是有害物质(指其长远影响小于有毒物质)。根据东华大学长期研究，由于染料上染率都很高，残留物经过废水处理基本分解，部分工艺用到铬化合物，但用量较少，一般经处理后能达到废水排放标准。
(6)绝大部分废水呈碱性，色泽较深，尤其是染色废水，颜色随染料而异。
椰壳活性炭在印染染色废水处理工程：
    染料可分为亲水性和疏水性两类，亲水性染料有酸性染料和碱性染料，疏水性染料有硫化染料、分散染料等。印染废水的椰壳活性炭处理方法，椰壳活性炭(一般为粒状椰壳活性炭)处理染料废水可达到如下效果:
(1)酸性染料废水经椰壳活性炭处理，脱色率可达90%以上。
(2)碱性染料废水用椰壳活性炭处理，由于碱性染料吸附力弱，通过提高椰壳活性炭吸附塔高度等方法，脱色率可达到50%~70%。
(3)硫化染料及分散染料产生的废水不适于用椰壳活性炭处理，脱色率最多为10%。
   仅用椰壳活性炭进行染料废水脱色并不十分有效。染色废水除含染料外，还含有各种界面活性剂、无机盐等，并混有线头、布头以及淀粉、PVA(聚乙烯醉)等，所以COD、BOD的数值较高。故一般选用臭氧椰壳活性炭处理法处理印染废水、曝气处理 椰壳活性炭吸附组合法处理印染废水等生物处理法等配合使用。 椰壳活性炭虽然吸附性能优良，但由于再生困难，成本高，一般应用于浓度较低的染料废水处理或深度处理。